कोलम्बो ।। श्रीलंका क्रिकेट टीम शुक्रवार से सिंहली स्पोर्ट्स क्लब मैदान पर आस्ट्रेलिया के साथ तीसरा टेस्ट मैच खेलेगी। मेजबान टीम का एकमात्र लक्ष्य श्रृंखला बचाना होगा, जिसमें वह एक मैच के अंतर से पिछड़ रही है।
तीन मैचों की इस श्रृंखला में मेहमान टीम ने 1-0 की बढ़त बना रखी है। उसने गॉल में खेला गया पहला टेस्ट मैच 125 रनों के अंतर से जीता था जबकि पालेकेले में खेला गया दूसरा टेस्ट मैच बराबरी पर छूटा था।
गॉल में श्रीलंकाई टीम का प्रदर्शन बेहद औसत रहा था। माहेला जयवर्धने को छोड़कर उसका कोई भी बल्लेबाज प्रभावित नहीं कर सका था। पालेकेले में हालांकि सबने थोड़ी संघर्षशक्ति दिखाकर इसकी भरपाई की लेकिन अगर बारिश नहीं हुई होती तो मेजबान टीम का मैच बचाना मुश्किल लग रहा था।
मुथैया मुरलीधरन की मौजूदगी में अपनी धरती पर शानदार प्रदर्शन करने वाली श्रीलंकाई टीम स्तरीय गेंदबाजों की कमी के कारण बेबस नजर आ रही है लेकिन अगर उसे श्रृंखला बचानी है तो कोलम्बो में अपने प्रदर्शन का स्तर उठाना होगा।
इसकी जिम्मेदारी कप्तान तिलकरत्ने दिलशान, पूर्व कप्तान कुमार संगकारा और जयवर्धने के साथ-साथ अनुभी थिलन समरवीरा को उठानी होगी। गेंदबाजी में असंथा मेंडिस की गैरमौजूदगी ने भी श्रीलंका का काम खराब किया है। रंगना हेराथ की वापसी से उसका स्पिन विभाग मजबूत हुआ है।
दूसरी ओर, आस्ट्रेलियाई टीम के तेज गेंदबाज रेयान हैरिस इस मैच के लिए मैदान में नहीं उतर सकेंगे। हैरिस के स्थान पर पीटर सिडल को अंतिम एकादश में शामिल किया गया है।
पूर्व कप्तान रिकी पोंटिग भी अपने दूसरे बच्चे के जन्म के बाद टीम में लौट आए हैं। उनके लिए उस्मान ख्वाजा ने जगह खाली की है।
हैरिस की जांघ की मांसपेशियों में खिंचाव है। यह चोट गम्भीर नहीं है लेकिन हैरिस को एहतियात के तौर पर आराम दिया गया है। हैरिस ने दो टेस्ट मैचों में 14.54 के औसत से कुल 11 विकेट अपने नाम किए हैं।
पोंटिंग की टीम में वापसी के साथ पालेकेले टेस्ट में पर्दापण करने वाले शान मार्श को अब छठे क्रम पर बल्लेबाजी करनी होगी। मार्श को पोंटिग के स्थान पर तीसरे क्रम पर खिलाया गया था। मार्श ने अपने पहले ही टेस्ट मैच में शानदार शतक लगाया था।
